Родилась в Ленинграде в семье военного моряка. После окончания школы ездила в экспедиции на Таймыр и Белое море, училась в Ленинградском педагогическом институте, а потом в Литературном институте им. А.М. Горького. Её творческая судьба связана, прежде всего, с подростковой и юношеской литературой. Первая повесть «Черновой вариант» была опубликована в 1978 году в журнале «Юность» и получила первую премию «Зелёного листка».
В последующие годы Елена Матвеева занималась детской журналистикой, работала литературным консультантом и редактором, много лет сотрудничала с журналом «Костёр».
В 1985 году принята в Союз писателей.
Повести, рассказы и очерки публиковались в коллективных сборниках и журналах. Она автор монографий о жизни и творчестве художников, книг о русской и западноевропейской живописи, вышедших в издательстве «Белый город».

 Библиография

 Черновой вариант. – М.: Детская литература, 1980.

Фарфоровых дел мастер. – М.: Малыш, 1986.

Полярная звезда. – М.: Малыш, 1989.

Сказ о мастере потаённого судна. – М.: Малыш, 1990.

Похищение «Незнакомки». – М.: Астрель, АСТ, 2000.

Ведьмины круги. – М.: Детская литература, 2000.

Прощай, Офелия. – М.: Астрель, АСТ, 2000.

Кинжал Улугбека. – М.: Астрель, АСТ, 2000.

Призраки на Гранд-авеню. М.: Астрель, АСТ, 2001.

Лента Мёбиуса. – М.: Астрель, АСТ, 2002.

Асфодель – цветок смерти. – М.: Глобулус, 2003.

Сальто-мортале на голову слона. – М.: Глобулус, 2003.

 Андрей Рублев. – М.: Белый город, 2006.

Загадки любви и привидений. – М.: Астрель, АСТ, 2007.

Несравненная Клеопатра. – М.: Белый город, 2008.

Сандро Боттичелли. – М.: Белый город, 2008.

Секрет Паганини. – М.: Московские учебники, 2009.

Двенадцать историй из жизни Джоаккино Россини. – М.: Мир детства, 2012.